EPICA: Musica Metal intervista Mark Jansen (Ottobre 2009 - prima parte)

"Un giornalista ci ha detto che se togliamo le linee di basso e batteria, siamo una band di musica classica, mentre un altro giornalista ha detto che siamo essenzialmente una band death metal con qualche influenza di musica classica": è fra questi due poli che si muove la musica degli olandesi Epica, così come viene descritta dal chitarrista/cantante Mark Jansen nell'intervista che vi apprestate a leggere. Il nuovo album della band, Design Your Universe, uscirà nei negozi questo Venerdì, 16 Ottobre, attesissimo da tutti gli amanti del metal con cantato al femminile. Mark, infatti, si occupa del lato "growling" della band, mentre la voce principale è affidata all'angelica Simone Simons, mezzosoprano che anche su questo disco ha saputo tirar fuori il meglio delle sue corde vocali. Andiamo quindi a sentire cosa ha detto Mark: ecco, di seguito, la prima parte dell'intervista, dedicata alla storia recente della band e al nuovo cd. A domani per la seconda parte, in cui si discuteranno gli ospiti speciali dell'album, e qualche... pettegolezzo. EPICA - intervista con Mark Jansen
Ottobre 2009
Intervista raccolta da Paolo Bianco

SONO PASSATI SOLO DUE ANNI DALL'USCITA DEL VOSTRO PRECEDENTE CD, "DIVINE CONSPIRACY", MA DI CERTO SONO STATI ANNI FONDAMENTALI NELLA STORIA DEGLI EPICA. TU COME LI RIASSUMERESTI?
"Sì, sono stati due anni belli pieni di cose da fare, ma anche molto interessanti. Il mio ricordo migliore è legato alla nostra performance a Miskolc, dove abbiamo registrato il live cd con l'orchestra Ungherese a farci da backing band. Per me è stato un sogno che diventava realtà, poter suonare dal vivo le nostre canzoni più particolari, con un coro vero e proprio e tutti gli strumenti classici. E' stato fantastico, anche se ci è costato tantissimo lavoro, visto che abbiamo dovuto ri-arrangiare alcuni dei nostri brani, e prepararci per interagire con una orchestra. Contemporaneamente, stavamo anche scrivendo i brani del nuovo cd, "Design Your Universe", quindi è stata una bella fatica mentale, concentrarsi su entrambe le cose, ma era un'occasione che non potevamo lasciarci sfuggire, e alla fine tutta la fatica ci ha ripagato."

IN QUESTI DUE ANNI, C'E' STATO UN MOMENTO PRECISO IN CUI HAI CAPITO CHE LE COSE ERANO CAMBIATE PER GLI EPICA, CHE STAVATE DIVENTANDO SEMPRE PIU' CONOSCIUTI NEL MONDO?
"Subito dopo l'uscita di Divine Conspiracy, leggendo tutte le recensioni, sentivo che avevamo fatto un bel passo avanti, e infatti c'erano sempre più persone ai concerti e abbiamo fatto lunghi tour all'estero, arrivando anche in America. E' stato in quel momento che ho proprio pensato che avevamo raggiunto realizzato i nostri sogni: potevamo andare ovunque nel mondo e c'era sempre gente ai nostri concerti. Pensavo proprio che da quel momento in avanti, se le cose fossero state così, senza nemmeno bisogno di diventare ancora più famosi, io sarei stato felice. Ovviamente ci sono altri sogni da realizzare, e come ti dicevo anche suonare con una orchestra classica è un altro sogno ivenuto realtà, ci sono sempre nuove sfide, ma posso definirmi già ora un uomo soddisfatto!"

E SEMPRE PARLANDO DEI DUE ANNI TRASCORSI FRA IL DISCO PRECEDENTE A QUELLO NUOVO, SI PUO' DIRE CHE LA "SCENA OLANDESE" DEL METAL CON CANTANTI DONNA SI SIA UN PO' SFASCIATA: ABBIAMO PERSO PER STRADA GLI AFTER FOREVER, E I THE GATHERING SI SONO DIVISI DA ANNEKE - ORA RIMANETE SOSTANZIALMENTE VOI E I WITHIN TEMPTATION. COSA NE PENSI DI QUESTE VICENDE?
"La differenza che abbiamo notato rispetto al passato, beh, è che ci hanno chiamato per molti più festival estivi! Si vede che agli organizzatori fa sempre piacere avere una band con cantante donna, e la scelta si è molto ridotta di questi tempi, tenendo anche conto che i Within Temptation al momento sono in pausa! Al di là di questo, è una cosa molto triste sapere che gli After Forever si sono sciolti, perchè avevo fondato la band con Sanders e ci ho suonato insieme per sette anni, e anche se non ne facevo più parte, li consideravo sempre "la mia band", diciamo come dei figli adottivi. Ma dopotutto, se non si sentivano più felici di suonare insieme come After Forever, è stato meglio che si sciogliessero, piuttosto che trascinarsi avanti e produrre un album di bassa qualità. Ora ognuno di loro può guardare il proprio passato ed essere fieri della produzione degli AF, per per poi essere felici con le band con le quali suoneranno in futuro!"

OK, PENSO CHE ADESSO SIA VENUTO IL MOMENTO DI PARLARE DI "DESIGN YOUR UNIVERSE", IL VOSTRO NUOVO CD. INNANZI TUTTO, PRESENTACELO CON LE TUE PAROLE!
"Abbiamo un chitarrista nuovo, Isaac Delahaye (prima stava con i God Dethroned) e anche se è arrivato nella band mentre il cd era in stato avanzato di composizione, è comunque riuscito a dire la sua su molti brani e aggiungere qualche idea interessante, siamo molto soddisfatti del suo lavoro fin dlal'inizio. Ci sono molti più assoli che in passato, e i riff sono più pesanti che in passato, visto il suo background nel death metal: Isaac era proprio il ragazzo giusto nel momento giusto, visto che le nuove canzoni si dirigevano comunque verso territori più heavy che in passato."

IN EFFETTI, NEI PASSAGGI PIU' PESANTI DEL DISCO, QUANTDO TU FAI GROWLING, SEMBRA DI ASCOLTARE UN ALBUM DEATH!
"Sì, abbiamo sperimentato molto di più con il growl, anche ad Isaac riesce bene quindi in certi pezzi ci alterniamo, si sentono due tipi di vocals diversi. Ci siamo molto divertiti sperimentando in questa direzione."

QUINDI E' STATA UNA SCELTA CONSCIA, QUELLA DI CALCARE LA MANO ANCHE SUL GROWLING, ANZICHE' SCEGLIERE LA VIA PIU' FACILE, OVVERO QUELLA DI SCRIVERE LA MAGGIOR PARTE DELLE CANZONI PER LA VOCE DI SIMONE, CHE PER MOLTI RIMANE L'ATTRATTIVA PRINCIPALE DEGLI EPICA...
"Sì, sarebbe stato facile prendere quella via, trasformarci in una "tradizionale" band metal con voce femminile, ma penso che alla lunga giocare sul sicuro tolga l'eccitazione di suonare e comporre musica, e noi voglia sentrci sempre eccitati, dalle nostre canzoni. Se avessimo scritto solo canzoni mainstream e semplici da suonare, dopo pochi concerti ci saremmo stancati di suonarle dal vivo, e sarebbe stato un disastro. Ci piace metterci alla prova, comporre cose nuove e difficili, per poi riprodurle dal vivo. Penso che solo se segui il tuo cuore e fai quello che più ti piace, riesci a mantenere la band viva e a farti rispettare dai fan. Se segui la "strada del portafoglio", dopo poco tempo rischi di far esplodere la band."

PERSONALMENTE, DEVO DIRE CHE QUESTE NUOVE CANZONI PIU' PESANTI MI PIACCIONO MOLTO.
"Guarda, ho parlato con moltissimi giornalisti in questi giorni, e ho sentito molti commenti positivi su questa nuova direzione della band. Mi aspettavo molte più critiche, molti suggerimenti su come avremmo dovuto utilizzare Simone tutto il tempo, ma invece sembra che tutti apprezzino. Certo, ok, per ora ho solo parlato con giornalisti di stampo metal, forse quando passerò alle interviste più mainstream, ci sarà qualcuno che storcerà il naso, ahah!"

ACCANTO A QUESTE PARTI HEAVY, CI SONO ANCHE MOMENTI NELL'ALBUM IN CUI CI SONO FORTI INFLUENZE DI MUSICA CLASSICA, E IL CD SI APRE CON UNA INTRO ORCHESTRALE...
"Da sempre ci piace inserire elementi di musica classica nelle canzoni, io sono un fan, oltre che del metal, anche della musica classica e delle colonne sonore dei film. Il bello di suonare con gli Epica è proprio questo, puoi usare qualsiasi stile musicale, non ci si limita solamente a questo o quello, dal metal alla musica classica, riusciamo a fonderlo in un'unica canzone. Abbiamo molta più libertà d'azione rispetto ad altre band che sono "costrette" a suonare sempre un unico stile di metal. A me diverte quante siano le interpretazioni che vengono date agli Epica: un giornalista oggi ci ha detto che se togliamo le linee di basso e batteria, siamo una band di musica classica, mentre un altro giornalista ieri ha detto che siamo essenzialmente una band death metal con qualche influenza di musica classica!"

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